Онкология, как область науки, исследует как доброкачественные, так и злокачественные новообразования, их возникновение и развитие, а также методы профилактики, диагностики и терапии. Исследования, посвященные детским опухолям, продемонстрировали некоторые важные различия по сравнению с опухолями у взрослых, что стало основанием для выделения отдельного направления - детской онкологии.

При установлении диагноза врач-детский онколог обязан учитывать уникальную структуру и состав опухолей, а также возможность наследственного их развития. Процесс лечения осложняется масштабностью новообразований, размер которых зачастую превышает размеры жизненно важных органов ребенка, что иногда требует проведения сложных и травматичных операций. Тем не менее, особенности детского организма позволяют считать пациента выздоровевшим уже через два года отсутствия рецидивов и метастазов, в отличие от пятилетнего срока для взрослых больных.