Гигиена питания является важной частью общей гигиенической науки, в рамках которой исследуются аспекты питания и разрабатываются меры, обеспечивающие безопасность сырья, пищевых продуктов и готовых блюд. Основная задача питания заключается в профилактике заболеваний и удовлетворении потребностей человека в соответствии с условиями его трудовой деятельности и повседневной жизни. Питание, соответствующее этим критериям, принято называть рациональным.

Специалист в области гигиены питания формирует рекомендации по питанию для различных социальных групп. Он может разрабатывать диетические режимы, проверять безопасность оборудования и материалов, используемых в пищевой промышленности, общественном питании и торговле. Более того, его деятельность включает в себя просветительские и контрольные аспекты: он обучает не только широкие массы людей, но и своих коллег, обеспечивает санитарно-эпидемиологическую безопасность населения и контролирует защиту их прав на безопасное питание.