Косметология, как область медицинских знаний, занимается эстетическими проблемами человеческого организма – их этиологией, проявлениями и методами коррекции. Эта дисциплина делится на хирургическую и терапевтическую. Первое направление сосредоточено на решении эстетических задач с помощью хирургического вмешательства, в то время как второе охватывает наружные косметические средства, инъекции и физиотерапевтические методы. Таким образом, косметология имеет тесные связи с дерматологией, физиотерапией и другими направлениями медицины.

Врач-косметолог преследует не только цель сохранить внешнюю красоту и молодость своих клиентов. Эстетические недостатки кожи, волос и ногтей могут быть следствием нарушений в работе организма, вредных привычек и недостатка самодисциплины. Специалист обязан выявить и устранить причины этих проблем. Это отличает его от косметолога-эстетиста, который решает возникающие вопросы только на поверхностном уровне и не требует наличия медицинского образования для своей деятельности.